En bedre udsigt

”Kan du heller ikke sove?” Denne replik vil jeg mene er en af de mest hørte på Il Ngwesi Lodge. Svaret dertil kunne nemt være: ”Nej hyænerne holder mig vågen.” Eller elefanterne, leoparderne, fuglene, insekterne eller et hvilket som helst andet bæst, der bruger natten til at gøre artsfæller opmærksom på sin tilstedeværelse.

For somme vil det måske nærmere være tanken om, at leoparden er lige udenfor den åbne hytte uden låse og uden vægge ud mod de store udsigter, der holder dem vågen. For andre vil det være det fremmede ved at høre naturens egne lyde i stedet for andre menneskers. Men for langt de fleste vil nydelsen over, at det stadig er muligt at finde steder, hvor selv store dyr hersker side om side med mennesker, overdøve den latente angst for dem.

Men en sådan udsøgt larm har der ikke altid været her på nordsiden af Mt. Kenya de seneste år. Maasaier med deres kvæg har holdt bestanden af rovdyr nede, nærtboende meruers landbrug har betydet elefanters konflikt med mennesker, alle i området har benyttet sig af de større antelopers kød og endelig har krybskytter udryddet helt næsehorn fra området. Men i løbet af firserne bestemte de lokale maasaier på Il Ngwesi Group Ranch sig for – med hjælp fra naboen, det private reservat Lewa Conservancy – at omdanne halvdelen af græsningsområderne på group ranchen til et reservat og bygge en lodge for at tiltrække pengestærke turister.

Det var startskuddet til Kenyas første og mest berømte community lodge. Siden da er den aldeles fantastiske udsigt over det tørre nordlige Kenyas ”Northern Frontier District” blot blevet endnu bedre, i takt med dyrene lisså stille er vendt tilbage. Nogle af sig selv såsom geparder og den sjældne Grevy’s zebra, mens næsehorn har fået en hjælpende hånd. Og en stærk lastbil.

Flere dyr betyder flere turister. Flere turister betyder flere penge til Il Ngwesi Group Ranch. De penge bruges alle til udvikling af Il Ngwesiernes community igennem projekter, der bringer dem vand, skoler og deslige. Derudover giver turisternes tilstedeværelse arbejdsmuligheder for lokale på selve lodgen og som parkbetjente. Dette betyder igen et mindre fattigt lokalsamfund, hvor afhængigheden af kvæg og geder mindskes. Vigtigt i et område, der ofte rammes af tørke. Men hvad vigtigere er, uddannelsen er skabt og holdes i gang af de lokale selv. De lokale bestemmer, hvordan pengene skal bruges til fordel for de lokale!

Denne blanding af at kunne nyde sin egen egoisme ved et ophold i luksus med ikke at skulle give køb på moralen ved at benytte et stort beløb, når andre har så lidt, har vist sig at være en vindende blanding. Den engelske prins William er måske den mest prominente celebritet, som har nydt godt af den vilde luksus. En gang om året faktisk. Om det er på grund af udsigten nordpå eller udsigten til ejeren af Lewas datter sydpå, vil jeg lade det op til sladderpressen at finde ud af dog.

Men også andre har fået øjnene op for fordelene ved velfungerende community lodges. Fra lokalt til internationalt sted. Il Ngwesi har således vundet mange priser, blandt andet UNDPs Equator Initiative Award til gode udviklingsinitiativer. På lokalt og nationalt plan har andre communities set successen og ønsket at kopiere den. Med forskellig grad af held og dygtighed. Mange forsøger og nogle formår at omdanne den gode idé til gevinst for områdets flora, fauna og befolkning. Ikke det værste resultat.